صحارى الحدود الشمالية تكتسي أرجوانًا: الشوك الإيطالي يزهر ويُثرِي التنوع النباتي في المملكة

الشوك الإيطالي يزهر في براري الحدود الشمالية ويعزز التنوع النباتي
في مفاجأة بيئية لافتة، بدأت حقول الشوك الإيطالي (Onopordum illyricum) تزهر هذا الربيع في مناطق صحراوية بشمال المملكة، تحديدًا في منطقة الحدود الشمالية. رغم أن هذا النوع موطنه الأصلي حوض البحر الأبيض المتوسط، استطاع التكيف مع الظروف القاحلة لصحاري السعودية، ليضيف لمسةٍ لونيةً زاهية تفوح منها رائحة عطرة، ويعزز من تنوع الحياة النباتية في هذه البيئة الصحراوية القاسية.

1. نبذة عن الشوك الإيطالي

• الاسم العلمي: Onopordum illyricum

• الأسرة النباتية: النجمية (Asteraceae)

• الموطن الأصلي: حوض البحر الأبيض المتوسط، من جنوب أوروبا إلى شمال إفريقيا

• الخصائص: أوراق وأعناق شائكة مغطاة بشعيرات كثيفة، وأزهار زهرية إلى أرجوانية، قطرها 3–5 سنتيمترات.

2. أسباب انتشار الشوك الإيطالي في الحدود الشمالية

1. تكيّفه مع الجفاف: يمتاز هذا النبات بقدرة عالية على احتجاز الماء والبقاء حيا في التربة الرملية الجافة، ما جعله يزدهر في الظروف الصحراوية.

2. نشر البذور: تنثر الرياح والبذور الشائكة آلاف البذور عبر مساحات واسعة، فتستقر في شقوق التربة وتنتظر موسمي الأمطار لتنبت.

3. غياب المفترسات الطبيعية: في بيئته الجديدة، قلّ وجود الحشرات أو الحيوانات التي تفترس هذا النوع، ما ساهم في ازدياد أعداده سريعاً.

3. دور الشوك الإيطالي في التنوع النباتي

• مصدر غذاء نحل العسل: تزخر الأزهار بالرحيق الذي يجذب النحل المحلي، ما يدعم إنتاج العسل ونشاط التلقيح للنباتات الأخرى.

• تثبيت التربة: يساعد الجذع الجذري العميق للشوك على تثبيت الرمال ومنع انجراف التربة خلال الرياح والعواصف.

• موئل للحياة البرية: يوفر مأوى للحشرات والزواحف الصغيرة، مما يدعم شبكة غذائية متكاملة في صحاري المنطقة.

4. الأهمية البيئية والأبحاث المستقبلية

تعمل فرق بحثية في جامعة الحدود الشمالية والمركز الوطني للبحوث الزراعية على دراسة خصائص الشوك الإيطالي وتأثيره على النظام البيئي المحلي. وتشير النتائج الأولية إلى إمكانية استخدامه في:

• مشروعات استزراع نباتي مستدام: كغطاء أرضي في مشاريع التحريج ومكافحة التصحر.

• استخلاص المركبات الطبية: حيث يحتوي النبات على مواد مضادة للأكسدة قد تُستخدم في الصناعات الدوائية ومستحضرات التجميل.

5. التحديات والحفاظ على التوازن

رغم فوائده، يثير الشوك الإيطالي بعض المخاوف إذا أصبح غازيًا بكثرة:

• خنق النباتات المحلية: على المدى البعيد قد ينافس النباتات الصحراوية الأصلية على الموارد المحدودة.

• إدارة بيئية: يحتاج إلى مراقبة دورية لمنع انتشاره المفرط وضبط أعداد البذور المنتشرة.

يمثل ظهور الشوك الإيطالي في براري الحدود الشمالية إضافة قيمة للتنوع النباتي في المملكة، ويؤكد قدرة بعض النباتات على التكيف في بيئات صحراوية صارمة. مع استمرار الأبحاث الميدانية، سيُحدّد العلماء أفضل السبل للاستفادة من فوائده الزراعية والطبيعية، مع الحفاظ على التوازن البيئي وحماية الأنظمة النباتية الأصلية.